Depuis plusieurs années, les rumeurs vont bon train : Land Rover envisagerait d’élargir la famille Defender avec un tout nouveau SUV compact taillé pour le tout-terrain. Baptisé officieusement « baby Defender », ce modèle se précise enfin. Après plusieurs retards, la marque britannique a confirmé en 2023 le lancement d’un modèle 100 % électrique pour 2027. Et les premières photos espions viennent d’apparaître, dévoilant un prototype en phase finale de développement.
Les clichés montrent une silhouette extrêmement angulaire, fidèle à l’ADN du Defender, avec un arrière quasiment vertical. À l’avant, on remarque des phares rectangulaires fins, intégrés au plus près de la carrosserie, encadrant une calandre tout aussi fine. Les ailes sont bien marquées, un petit becquet de toit est visible, et les feux arrière sont placés très bas, à la manière de ceux du Mercedes Classe G.
Ce nouveau modèle reposera sur la plateforme EMA (Electric Modular Architecture), dédiée uniquement aux motorisations électriques. Cette base technique accueillera également les futures versions électriques des Range Rover Velar (attendu en 2026), Evoque, ainsi que des prochains Discovery Sport et Discovery.
Côté gabarit, le « baby Defender » mesurerait environ 4,57 mètres de long, soit une taille comparable au Defender 90 trois portes, mais plus compact que le Defender 110 à cinq portes. Cela permettrait à Land Rover de proposer un SUV électrique tout-terrain plus urbain, mais sans renier son caractère baroudeur.
Le nom définitif du modèle reste incertain. Certains évoquent « Defender 80 », en référence à la logique de dénomination basée sur l’empattement de la gamme Defender. D’autres parient sur « Defender Sport », pour accentuer l’aspect dynamique et accessible du véhicule. Une chose est sûre : ce petit 4x4 devra faire face à une concurrence directe, notamment le « baby » Classe G de Mercedes, également attendu autour de 2027.
Land Rover devrait dévoiler plus d’informations dans les prochains mois à mesure que le modèle approche de sa version finale. Une chose est certaine : la bataille des SUV électriques premium compacts tout-terrain ne fait que commencer.