Les voitures de sport modernes atteignent des sommets en matière de performances. Pourtant, soyons honnêtes : des pilotes comme Max Verstappen ou Álex Palou pourraient probablement signer des temps au tour incroyables tout en faisant la sieste, pendant que le commun des mortels peine à suivre en étant parfaitement concentré. Alors, pourquoi continuer à investir toutes ses économies dans une voiture de week-end ou une pistarde, si ce n’est pour en ressentir les sensations plutôt que pour chasser le chrono absolu ? Et si la réponse résidait dans… la boîte manuelle ?
Ferrari et le retour possible de la boîte à trois pédales
Depuis 2012, Ferrari avait clairement tourné le dos à la boîte manuelle, sacrifiée au nom de la performance pure. Mais Gianmaria Fulgenzi, responsable du développement produit chez Ferrari, a récemment laissé entendre que le constructeur pourrait réintroduire la boîte manuelle, dans un entretien accordé au média australien Carsales.
« Nous atteignons les limites de performance de nos voitures », a-t-il déclaré.
Mais il va plus loin : ce ne sont pas seulement les voitures qui atteignent leurs limites, ce sont aussi les conducteurs. Les voitures actuelles génèrent des accélérations si intenses qu’elles deviennent physiquement éprouvantes pour des conducteurs non entraînés.
« Il faut soutenir son corps pour encaisser une telle accélération. En termes de muscles et d’ossature du cou, ce n’est pas facile à supporter sur une longue durée », explique Fulgenzi. « Je ne pense pas que nos clients aient envie de s'entraîner tous les matins comme des pilotes de F1 juste pour conduire leur Ferrari. »
Pas de boîte manuelle en série, mais pour les modèles Icona
Avec cette prise de conscience, Ferrari envisage donc un retour de la boîte manuelle, mais uniquement sur ses modèles spéciaux de la gamme Icona — ces modèles en série ultra-limitée, inspirés de l’histoire de la marque.
Fulgenzi prévient toutefois qu’il faudra limiter artificiellement la puissance des moteurs si une boîte manuelle devait être réintroduite, faute de quoi il faudrait « une jambe très musclée » pour actionner l’embrayage.
Et visiblement, la demande existe. Des clients ont déjà exprimé leur souhait de revoir la fameuse grille métallique emblématique des Ferrari à boîte manuelle. Même Lewis Hamilton, récemment engagé chez Ferrari en F1, aurait suggéré une résurrection de la F40, renommée F44 pour coller à son numéro de course.
Un retour pour bientôt ?
Le dernier modèle Icona, la Ferrari Daytona SP3, a été lancé en 2023. Le prochain modèle ne devrait donc plus tarder. Et avec lui, peut-être le retour d’un véritable levier de vitesse à grille, pour le plus grand bonheur des puristes.