La nouvelle Audi A6 Avant incarne le voyage en première classe. Grâce à sa suspension pneumatique adaptative, sa direction intégrale, sa technologie MHEV plus et bien d'autres innovations, elle offre un confort de conduite exceptionnel et une maniabilité dynamique. Les ingénieurs accumulent des milliers de kilomètres d’essai pour recueillir des impressions subjectives, qu’ils confrontent ensuite à des critères d’évaluation objectifs. Résultat : des systèmes de conduite parfaitement calibrés et harmonieux.
Dès que l’on prend le volant de l’A6 Avant, le ressenti est immédiat : c’est une véritable Audi. Son confort de conduite remarquable s’apprécie tout particulièrement lors des longs trajets. L’A6 Avant symbolise à merveille l’expérience "business class". Sa suspension pneumatique adaptative et sa direction intégrale sur les versions quattro jouent un rôle clé en améliorant considérablement la maniabilité à basse vitesse et la précision à grande vitesse. Les suspensions standard et sport – toutes deux à ressorts en acier – ainsi que la suspension pneumatique adaptative bénéficient d’un nouvel étalonnage. Cette dernière permet de ressentir la large palette des modes Audi drive select : confort, équilibré et dynamique.
« L’A6 Avant vise à associer un confort de conduite très doux à une tenue de route sportive », explique Peter Knauer, responsable du développement et de la validation des caractéristiques de suspension chez Audi. « Que ce soit sur autoroute, sur routes sinueuses, sur surfaces planes ou bosselées, dans les embouteillages ou lors d’un dépassement : l’A6 Avant offre une sensation de conduite de premier ordre en toutes circonstances. »
Le résultat est un parfait équilibre des caractéristiques typiques d’Audi : précision, contrôle, stabilité, fluidité et équilibre. Cet ADN est présent dans chaque Audi, mais avec une configuration propre à chaque modèle selon son concept. « Une fois que nous définissons les réglages de base lors de la phase de conception, chaque équipe affine sa contribution, comme le système ESC, l’amortissement ou le torque vectoring », poursuit Peter Knauer. « Ce n’est que lorsque tous les systèmes sont parfaitement accordés que nous obtenons l’expérience de conduite typiquement Audi. »
Pour y parvenir, simulations informatiques et essais sur route fournissent des critères d’évaluation à la fois subjectifs et objectifs. Des mesures cibles doivent être respectées, mais certains aspects ne peuvent être évalués uniquement par des chiffres. Le ressenti des développeurs expérimentés d’Audi est donc un élément essentiel du processus.
Les critères incluent, par exemple, le ressenti de la direction, l’effort nécessaire pour tourner le volant ou la tenue de cap dans des situations spécifiques comme un freinage ABS à différentes vitesses ou sur différentes surfaces (aquaplaning, verglas, adhérence élevée). Les essais incluent aussi des routes dégradées avec des irrégularités où le véhicule doit rester stable tout en offrant un bon amorti. « Lors du passage sur de fortes ondulations, nous veillons à ce que la suspension assure une détente et une compression harmonieuses », explique Knauer. « L’A6 semble flotter sur la route, en particulier avec la suspension pneumatique. »
Des essais à haute vitesse et sur circuits de maniabilité permettent également de trouver l’équilibre parfait entre stabilité et précision de la direction. Audi définit une tenue de route contrôlée comme une entrée en virage précise et prévisible. Dans les transferts de charge, l’A6 Avant est conçue pour réagir de manière plus confortable et moins nerveuse qu’un modèle purement sportif, tout en respectant les objectifs définis. Sa maniabilité en ville à basse vitesse et sa stabilité en ligne droite sur autoroute rendent sa conduite très facile.
Un facteur clé de cette tenue de route est la technologie MHEV plus. Tous les systèmes de conduite doivent interagir de manière fluide. La gestion moteur/boîte de vitesses et les systèmes de suspension sont réglés pour fonctionner ensemble de façon optimale. La chaîne de traction hybride offre de nouvelles possibilités, mais aussi de nouveaux défis. « Il nous fallait concilier confort et réactivité maximale », explique Steffen Zäpfel, ingénieur développement chez Audi. « Le système MHEV plus permet une conduite partiellement électrique, fournit un couple supplémentaire et permet de récupérer de l’énergie. Le passage du générateur est imperceptible, mais la réactivité de l’accélérateur est plus directe. »
Cette intelligence collective entre les technologies se retrouve également au freinage. Le système MHEV plus récupère jusqu’à 25 kW d’énergie au freinage. Le système de freinage intégré avec capacité de blending garantit une décélération fluide et régénérative, sans solliciter les freins à friction sauf en cas de forte pression sur la pédale.
Toutes les optimisations sont documentées sous forme de diagrammes radar spécifiques à chaque modèle. Plus la calibration entre la suspension et la chaîne de traction est fine et équilibrée, plus la conduite est fluide, maîtrisée et dynamique – que ce soit au quotidien ou en conditions extrêmes.