Mercedes-Benz produit déjà plusieurs véhicules électriques, comme l’EQS, avec une autonomie remarquable. Mais grâce à une nouvelle technologie développée en collaboration avec Factorial, les futurs modèles pourront parcourir encore plus de kilomètres. Cette innovation, appelée Solstice, est une batterie à électrolyte solide qui devrait atteindre une densité énergétique de 450 Wh/kg.
Il ne s'agit pas seulement d'une augmentation mineure de l'autonomie. Factorial affirme que cette batterie, dotée d'une conception de cathode sèche, peut augmenter l'autonomie de 80 %. C'est impressionnant, mais les avantages ne s'arrêtent pas là. La société technologique prétend que cela permettra de réduire "considérablement" le poids des véhicules tout en augmentant leur efficacité. De plus, le système à électrolyte solide à base de sulfure rend l'opération plus sûre, éliminant les préoccupations liées aux "concepts d'électrolyte liquide inflammables et volatils."
Mercedes-Benz
Bien que ses racines remontent au Benz Patent Motorwagen en 1895, Mercedes-Benz a été officiellement fondée en juin 1926 lorsque Daimler Motoren Gesellschaft et Benz & Cie. (la plus ancienne entreprise automobile au monde) ont fusionné pour créer Daimler-Benz. Ce constructeur allemand de voitures haut de gamme est historiquement connu pour son pedigree en sport automobile dans les premières courses de Grand Prix, sa compétence en tout-terrain avec des véhicules militaires comme le Genadewagen (aujourd'hui la Classe G), et son focus sur le luxe ultime et l'innovation technologique avec des modèles comme la Classe S et la SL. Aujourd'hui, il est l'un des plus grands constructeurs automobiles au monde.
Efficace, sûr et économique
Factorial vise une note de sécurité de 2 de la part du Conseil européen pour la recherche et le développement automobile. La batterie devrait rester stable à une température de plus de 90°C. Cela pourrait signifier que les besoins en systèmes de refroidissement seraient réduits, diminuant encore les coûts et la complexité.
Le procédé de revêtement sec novateur élimine le besoin de solvants dangereux et d'étapes "énergivores" souvent utilisées dans la production de cathodes. La batterie Solstice supprime également la nécessité du processus de formation, qui est l'étape la plus énergivore de la production des batteries lithium-ion. Factorial note que cela réduit encore les coûts et l'impact environnemental, rendant les futurs véhicules électriques encore plus productifs.
"Solstice incarne le leadership technologique de notre équipe et le potentiel des batteries à électrolyte solide pour résoudre les obstacles majeurs à l’adoption des véhicules électriques. Solstice va non seulement améliorer l'autonomie et les performances des véhicules électriques, mais aussi s'aligner sur notre vision d'un avenir plus durable. Nous sommes reconnaissants du soutien continu de Mercedes-Benz, qui souligne notre capacité à répondre aux besoins des constructeurs automobiles mondiaux maintenant et à l'avenir."
– Siyu Huang, PDG et cofondateur de Factorial
La technologie des batteries à électrolyte solide arrivera avant 2030
Plusieurs constructeurs automobiles travaillent sur la technologie des batteries à électrolyte solide, avec Nissan qui prévoit de l’implémenter dans les voitures de production d’ici 2028. Toyota a annoncé que ses batteries à électrolyte solide arriveront sur le marché en 2027, mais elles ne seront utilisées que pour alimenter "quelques dizaines de milliers de véhicules", ce qui suggère qu'elles seront réservées aux voitures de sport haut de gamme, pas encore aux crossovers ou SUV produits en série.
Revenons à Mercedes : Markus Schaefer, directeur technique, a déclaré à Reuters que les batteries à électrolyte solide de Factorial pourraient offrir une amélioration de 40 % de la densité énergétique par rapport aux batteries actuelles du constructeur. En théorie, cela permettrait à Mercedes de réduire la taille des packs de batteries, diminuant ainsi considérablement les coûts et le poids sans sacrifier l'autonomie. Alternativement, Mercedes pourrait proposer des véhicules électriques longue distance, surpassant des modèles comme la Lucid Air, qui affiche une autonomie pouvant atteindre 824 km.